你可能知道蜂蜜是蜜蜂的甜蜜馈赠,却未必了解蜂胶 —— 这种蜜蜂用来修补蜂巢、抵御病菌的 “天然胶水”,如今竟成为对抗癌症的潜在 “利器”。近日,发表在《生物化学研究国际》(Biochemistry Research International)期刊上的一项新研究(文章编号:5538068)揭示,蜂胶能通过激活一种关键抑癌基因,同时启动癌细胞的 “死亡程序”,对结直肠癌、前列腺癌、乳腺癌等多种癌症展现出针对性抑制作用,为天然产物抗癌研究提供了全新方向。
癌细胞的 “弱点”:抑癌基因 “休眠”
要理解蜂胶的抗癌作用,首先得认清癌细胞的一个关键 “弱点”——PPP2R1A 基因。这种基因是人体 “抑癌系统” 的重要成员,它所编码的蛋白质(PP2A)就像 “细胞警察”,能调控细胞生长、防止异常增殖,一旦发现细胞有癌变倾向,还会启动 “自我毁灭” 程序。
但研究发现,在结直肠癌(SW-620 细胞)、前列腺癌(DU-145、PC-3 细胞)、乳腺癌(MCF-7 细胞)等多种癌细胞中,PPP2R1A 基因的活性普遍 “掉线”—— 其表达水平比健康成纤维细胞(WI-38 细胞)低 30%-60%。就像 “警察” 集体休假,癌细胞失去约束,便开始疯狂增殖、扩散。
来自土耳其埃杰大学的研究团队,通过一系列细胞实验,解锁了蜂胶对抗癌症的 “双杀战术”。
研究人员先通过高效液相色谱 - 串联质谱(LC-MS/MS)分析了蜂胶的成分,发现其中富含咖啡酸、阿魏酸、芹菜素等 24 种酚类活性物质 —— 这些正是蜂胶发挥作用的 “核心弹药”。
随后,他们将蜂胶提取物按不同浓度作用于多种癌细胞,结果令人惊喜:
“这是首次发现蜂胶能靶向激活 PPP2R1A 基因。” 研究负责人 Burak Durmaz 博士表示,“被唤醒的‘细胞警察’会重新工作,一方面抑制癌细胞增殖,另一方面还会‘指挥’后续的凋亡程序。”
如果说激活抑癌基因是 “切断补给”,那蜂胶的第二步就是 “直接开火”—— 启动癌细胞的凋亡(自我毁灭)通路。
更值得关注的是,蜂胶对不同癌症的 “杀伤力” 还体现出选择性:对前列腺癌细胞(DU-145)的半数抑制浓度(IC₅₀)仅为 185.6μg/mL,远低于对健康细胞的 311.2μg/mL,意味着在有效杀灭癌细胞的同时,对正常细胞的损伤更小。
很多人会好奇:单一的抗癌成分不少,为什么蜂胶的效果更突出?研究给出了答案 ——成分协同作用。
蜂胶中的酚类物质并非 “单打独斗”:咖啡酸能抑制癌细胞的炎症通路,阿魏酸可增强抗氧化能力、减少细胞氧化损伤,芹菜素则直接调控凋亡相关基因。这些成分相互配合,既解决了 PPP2R1A 基因 “休眠” 的问题,又弥补了单一成分 “杀伤力不足” 的缺陷。
“比如咖啡酸苯乙酯(CAPE),它不仅是激活 PPP2R1A 的‘钥匙’,还能阻断癌细胞的 NF-κB 炎症通路,相当于‘一药双效’。” 研究团队成员 Ays¸e Çekin 解释道,这种天然的 “复方优势”,是很多人工合成药物难以复制的。
虽然这项研究仍处于细胞实验阶段,但它为癌症治疗提供了重要启示:蜂胶有望成为辅助抗癌的天然候选物质。
目前,化疗仍是癌症治疗的主流手段,但常伴随脱发、恶心等副作用。研究团队指出,蜂胶的优势在于 “温和精准”— 既能增强抗癌效果,又可能减轻化疗对正常细胞的损伤。未来,通过进一步优化提取工艺、明确有效成分比例,或许能开发出基于蜂胶的抗癌辅助制剂。
“我们下一步计划在动物模型中验证蜂胶的效果,并探索它与化疗药物的协同作用。”Burak Durmaz 博士表示,“如果进展顺利,这种来自蜜蜂的‘天然礼物’,可能在不久的将来为癌症患者带来新的希望。”
从修补蜂巢的 “建筑材料”,到抵御病菌的 “天然屏障”,再到如今对抗癌症的 “潜在利器”,蜂胶的每一次 “身份升级”,都让我们看到天然产物的无限可能。或许在不久的将来,这种小小的 “蜂产品”,会成为人类抗癌战场上的重要一员。
科学依据来源:Durmaz, B., Oktay Çelebi, L. M., Çekin, A., et al. (2025). Effect of Propolis on PPP2R1A and Apoptosis in Cancer Cells. Biochemistry Research International, 2025, 5538068. https://doi.org/10.1155/bri/5538068
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